به طور کلی چیلرها هسته مرکزی یا قلب هر سیستم سرمایش مرکزی می‌باشند که با کاهش دمای  آب و به جریان انداختن آن درکویل های فن کویل ها ، هواساز ها و دیگر تجهیزات خنک کننده ، عمل خنک کنندگی هوای محیط را انجام می دهند. چیلرها از نظر عملکرد دارای انواع تراکمی و جذبی هستند که در مقیاس های صنعتی و خانگی تولید می شوند:

چیلرهای تراکمی:
این نوع چیلر ها از نظر عملکرد خود به دو گروه کلی چیلر تراکمی آبی و چیلر تراکمی هوایی تقسیم می‌شوند.
مزیت اصلی چیلرهای تراکمی آبی نسبت به هوایی و قیمت کمتر چیلرهای آبی نسبت به هوایی است، در حالی که نقطه قوت چیلر تراکمی هوایی نسبت به چیلرهای آبی، عمدتا امکان استفاده آن ها در هر شرایط آب و هوایی شرجی، امکان نصب در بام، بالکن یا هر فضای دیگری خارج از موتورخانه و نیز عدم نیاز به مصرف آب برای خنک نمودن مبرد و کندانسور چیلرهای هوایی می‌باشد.
انواع کمپرسورهای مورد استفاده در چیلرهای تراکمی عبارتند :
ازکمپرسورهای رفت و برگشتی (پیستونی) ، کمپرسورهای پیچی یا اسکرو ، کمپرسورهای حلزونی یا اسکرال ، کمپرسورهای چرخشی یا روتاری و نهایتا نوع جدید کمپرسورهای سانتریفیوژ

چیلر جذبی:
از نظر تأمین انرژی گرمایی به چهار نوع چیلر جذبی آبگرم ، چیلرهای جذبی آب داغ ، چیلرهای جذبی شعله مستقیم و چیلرهای جذبی بخار تقسیم می‌گردند. چیلرهای جذبی از نظر نحوه عملکرد نیز عمدتا به انواع چیلرهای جذبی سینگل افکت ، دبل افکت و چیلرهای جذبی دایرکت فایر تقسیم می‌شوند.
اصلی ترین تجهیزات چیلرهای جذبی شامل کندانسور، ژنراتور، ابزوربر ، اواپراتور ، پمپ سلوشن ، پمپ مبرد ، شیرهای کنترل ترموستات‌ها، تابلو برق و مدار فرمان چیلر می شوند.